Mi paso por Bangkok, Tailandia…

By: Lillian Malavé Poupart

Enero 3, 2018

Tailandia es un país que soñaba visitar algún día, pero jamás imaginé que lo haría tan pronto.  Tuve la oportunidad de visitarlo a comienzos del año 2017.  En esta ocasión, me acompañó un amigo con mi mismo espíritu viajero.  Así que la experiencia de tener un partner fue increíble. Disfrutamos de Tailandia desde el primer minuto en que pisamos este maravilloso país.  Nuestra primera parada fue en la ciudad de Bangkok.  Allí nos hospedamos en el área de Rambuttri, muy cerca de Khaosan Road, conocida por los mochileros que suelen hospedarse en este lugar.  En esta área los hospedajes son muy económicos y quedan cerca de los principales lugares turísticos.  A pesar de que nuestro hotel estaba a solo dos minutos de la famosa calle, no se escuchaba el ruido.  Rambuttri suele ser más tranquilo que Khaosan Road, la cual se destaca por tener una vida nocturna bastante alocada, bares con diferentes ambientes y música, variedad de restaurantes y otros aperitivos como los escarabajos que te los intentan vender mientras caminas por la calle.  Aunque los vendedores insistieron, nunca nos animamos a probarlos.

Algo que nos gustó mucho del área fue que había donde darse masajes en todas las esquinas por un precio ridículamente barato. Por menos de 10 USD te daban un masaje de una hora. Así que las primeras dos noches nos dimos el gustito.  Bangkok tiene otras áreas para hospedarse como China Town (también económica), Siam y Patrunam (área de centros comerciales), Silom, área del rio Chao Phraya, calle Sukhumvit, etc.  Elegir es cuestión de gustos, y de lo que estés buscando durante tu recorrido por esta intensa, pero inigualable ciudad.

Khaosan Road

Masaje tailandes en Bangkok

Restaurante en Khaosan Road

El primer día lo dedicamos a visitar el Grand Palace y algunos templos importantes como: el Golden Mount, el Wat Indharavihan, el Wat Pho y el Wat Arun, entre otros.  Esa mañana comenzamos caminando, y luego nos movimos en tuk tuk, el tradicional carrito de tres ruedas.  Es una verdadera experiencia montarse en uno de éstos, pues los choferes conducen bastante rápido y no siguen las reglas de tránsito.  El ride es económico, sólo tienes que negociar con el chofer desde antes de subirte al tuk tuk, ya que suelen inflar los precios especialmente a los turistas y/o extranjeros. Espero que no tengas contratiempos como nosotros ya que el carrito se apagó y tuvimos que esperar como una hora en lo que traían el gas que necesitaba para que funcionara.  De todos modos, esto no arruinó nuestro día y pudimos llegar a los lugares que teníamos en agenda.

GRAND PALACE

Una de las paradas obligatorias en tu visita a la ciudad de Bangkok debe ser el Gran Palacio Real o Phra Borom Maha Wang.  El Gran Palacio fue construido en el año 1782 y está constituido por varios edificios de llamativa e interesante arquitectura, inspirada en Ayutthaya, la antigua capital de Tailandia.  Por varios siglos, este Palacio sirvió como residencia de la familia real de Tailandia.  En nuestra visita pudimos observar multitud de personas vestidas de negro por el luto al Rey Bhumibol Adulyadej, muerto hacía unos meses.  El costo de entrada al Gran Palacio es de 500 BATHS, alrededor de 15 USD.

Este templo budista también conocido como Wat Saket está ubicado en una colina dentro de la misma ciudad.  Hay que subir 300 escalones para poder disfrutar de la espectacular vista de Bangkok.  Esta fue la principal razón para visitar este templo.  Mientras subíamos los escalones nos topamos con unas campanas las cuales la gente toca como un estilo de ritual.  Se escuchaba una suave melodía y cuando llegamos al tope se sentía la brisa fresca junto con la tan esperada vista a la ciudad de Bangkok.  El costo de entrada es de 20 BATHS (0.60 USD).

WAT INDHARAVIHAN

Esta enorme estatua de Buda, una de las más espectaculares de Bangkok, mide 32 metros de altura.  La construcción de este Buda llamado Luang Phor To se remonta a los tiempos del Reino de Ayutthaya y tardó más de 60 años en completarse.  El mismo está hecho de mosaicos de cristal y oro.  Por un tiempo el terreno donde está ubicado este Buda fue utilizado por el Rey Rama I para acomodar prisioneros de guerra. A los pies de esta gigantezca estatua muchas personas dejan ofrendas en referencia a la imagen.  También es importante saber que la entrada a este templo es gratuita.

WAT PHO

Este famoso templo también se le conoce como el Buda Reclinado, ya que posee una estatua de 46 metros de largo y 15 metros de alto, la más grande de Tailandia.  Realmente este Buda es impresionante, ya que está hecho a base de ladrillos y yeso dorado.  Los ojos del Buda y la planta de los pies están hechos de madreperla.  Es obligatorio quitarse los zapatos para poder entrar al templo.  A los alrededores del templo, dentro del mismo complejo, encontrarás capillas, otras estatuas de Buda, jardines, chedis de cerámica y azulejos, etc.  El costo para entrar al Wat Pho es de 100 BATHS (3 USD) e incluye una botella de agua.

WAT ARUN

El último templo del día fue el Wat Arun o Templo del Amanecer.  Este queda justo al otro lado del Río Chao Phraya.  Por lo que hay que tomar un barquito para llegar hasta el mismo.  Nosotros lo tomamos en el Tha Tien Pier, cerca del Gran Palacio.  El costo de traslado es de solo 8 BATHS (0.24 USD) ida y vuelta, y la entrada al templo es de 50 BATHS (1.50 USD).  A los alrededores del templo también encontrarás otros puntos de interés.  Nosotros nos topamos con que la torre principal estaba siendo restaurada y no pudimos subirla.  Pero de todos modos, valió la pena disfrutar de estas impresionantes pagodas hechas de cerámica.  También puedes disfrutar de una increíble vista al templo en horas de la noche, ya que se ve espectacular.  Hacen excursiones de una cena en barco por el río mientras disfrutas de la vista al templo que queda totalmente alumbrado.  Igualmente puedes sentarse a disfrutar de éste desde el otro lado del río.  Con este templo terminamos el recorrido por la ciudad.  Luego nos fuimos a descansar unas horas, ya que apenas habíamos podido dormir por el “jet lag” (cambio de hora).

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En la tarde de ese mismo día, nos dirigimos a visitar el Parque Histórico de Ayutthaya, compuesto de antiguos templos y palacios situados al norte de Bangkok.  Ayutthaya, histórica capital del Reino de Siam es famosa por albergar uno de los complejos arqueológicos más importantes del sudeste asiático.  Este parque también es considerado Patrimonio de la Humanidad.  Visitamos dos de sus famosas ruinas: Wat Maha That y Wat Ratchaburana.  Como se nos hizo un poco tarde, no pudimos visitar las demás, pero tuvimos la gran suerte de entrar a ambos lugares de gratis, ya que ese día no estaban cobrando entrada.  Regularmente, el costo de la misma es 50 Baht (1.50 USD).  Otra ventaja que tuvimos fue visitarlo después de las 3pm, ya que apenas había público y fue mucho más relajada la experiencia.

WAT MAHA THAT

A este templo se le conoce también como el Monasterio de la Gran Reliquia.  Wat Maha That fue uno de los monasteries más importantes del Reino de Ayutthaya. En este centro religioso se conservaban reliquias consagradas de Buda y era lugar de encuentro para ceremonias importantes de la realeza y otras actividades.  Su importancia además se debía a la proximidad de dicho monasterio con el Gran Palacio.

WAT RATCHABURANA

Este monasterio real también conocido como el templo de la Restauración Real fue el más antiguo de la provincia.  El mismo fue construido en 1424 por el Rey Borommarachathirat II en memoria de sus dos hermanos mayores, los cuales murieron al pelear por obtener el trono de su difunto padre, el Rey Intharacha.  Dos chedis fueron ubicadas en el lugar donde los hermanos murieron pero el templo fue destruido y saqueado durante la invasión de Birmano en 1797. Se dice también que en este lugar se guardaban inmensos tesoros como piedras preciosas e imágenes de Buda.

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Bueno, y así concluyó nuestro segundo día de recorrido por Bangkok.  Para ser honesta, me quedé con ganas de visitar otros lugares pues se necesitan más días para poder hacerlo.  Así que es una buena excusa para regresar nuevamente a ésta increíble ciudad llena de cultura e historia.

DATOS/TIPS:

• La moneda de Tailandia es el BAHT (1 USD = 31 BAHT aproximádamente). Te recomiendo cambies algo en el aeropuerto, ya que probablemente te tocará pagar en BAHT para transportarte.  Hay casas de cambio por toda la ciudad.  No deberás tener problema para cambio de moneda.  En muchos de los hoteles y restaurantes aceptan tarjeta de crédito, pero en otros no.  Debes presentar identificación y/o pasaporte para que te hagan el cambio.  En algunas casas sólo aceptan el pasaporte.
• En Tailandia los enchufes son del tipo A, B y/o C.  En mi caso, no tuve que usar adaptador en ningún momento.
• En este país asiático debes negociar todo el tiempo, ya sea para transportación privada, compras en los mercados y excursiones. Si no lo haces, tu bolsillo se vaciará antes de tiempo, pues su oferta inicial será más alta para los extranjeros.    Y la realidad es que Tailandia es un país muy económico.  Por ejemplo, un plato de comida te puede costar la mitad de lo que te costaría en Puerto Rico (US dollars).
• Si vas a visitar el Gran Palacio, templos en Bangkok y otras ciudades de Tailandia, en la gran mayoría, exigen un código de vestimenta.  Mujeres y hombres deben usar pantalón largo y camisa con manga.  Mujeres pueden tener falda larga debajo de la rodilla.  No permiten pantalones con rotos, no te dejarán entrar.  A mi me pasó, y tuve que comprar algo para ponerme sobre el jean.  Pero no te preocupes, porque por todos lados encontrarás tiendas con ropa bien económica si tuvieses que cambiarte.  Yo pagué de 2 USD a 4 USD por la manta que use como falda.
• No hay mucha organización en los aeropuertos de Tailandia.  El aeropuerto de Bangkok es una locura.  Te recomiendo llegues con mucha anticipación, en especial si tu vuelo es internacional.  Las filas de seguridad y passport check son largísimas (estuve como hora y media) y si llegas en atraso de un vuelo interno (como me pasó a mí), podrías perder el vuelo internacional.  Tuve suerte que el vuelo internacional también estaba retrasado y llegué a tiempo al gate. 
• Existen diversos métodos de transporte en Bangkok.  Puedes moverte en taxi, bus, skytrain, tuk tuk, moto y hasta por barco si vas a las afueras de la ciudad. En general son bastante económicos.  El transporte privado siempre será más costoso, pero recuerda negociar, y conseguirás una buena oferta.

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