By: Lillian Malave Poupart

Enero 16, 2019

Costa Rica es sin duda, uno de los países más visitados de Centroamérica y también, uno de los destinos eco turísticos más importantes a nivel mundial. Es un lugar perfecto para todos los amantes de la naturaleza y la aventura.  Diría que para mi es el lugar ideal para recargar, desconectarme del Mundo y conectarme conmigo misma.  Y esa es una de las muchas razones por las que he visitado este increíble país en dos ocasiones.  Mi primera vez fue en el 2015 cuando lo visité sola.  Fue mi primera experiencia como viajera en solitario y definitivamente fue un viaje inolvidable.  No quería hacerme expectativas; mas bien tenía miedo a no disfrutar por estar sola.  Pero las ganas de conocerlo me impulsaron a hacerlo y pues la vida me regaló una de los mejores experiencias que he tenido.  Mi segunda vez fue en el 2018 y decidí organizar un viaje grupal para mostrarle las bellezas de este país a otros viajeros.  Y debo admitirles que la satisfacción para mi en lo personal fue inexplicable.  Muchas son las preguntas que me hacen sobre este destino y es por ello, que decidí prepararles este escrito con recomendaciones para que puedan hacerlo por cuenta propia.

Mejor época para visitar Costa Rica

Costa Rica tiene dos estaciones: la época seca y la época de lluvias.  La época seca va desde Diciembre hasta Abril y la epoca lluviosa es desde Mayo hasta Noviembre.  Las dos veces que lo he visitado ha sido en temporada de lluvias y he tenido diferentes experiencias.  La primera vez fui en Julio.  Llovió prácticamente todos los días y en muy pocos momentos vi el sol.  Aun así disfruté muchísimo mi viaje, pues me enfoqué en la experiencia y no en el clima.

La segunda vez fui en Septiembre (uno de los meses más lluviosos) y para mi suerte, apenas llovió.  Solo llovía por momentos y aveces en las tardes.  Disfruté de unos días de sol espectaculares y hasta pude ver el volcán Arenal en su máximo esplendor.  La ventaja de visitar Costa Rica en los meses de Mayo, Septiembre, Octubre y hasta Noviembre es que los precios de los hospedajes y las actividades bajan alrededor de un 40%.  Estos son datos confirmados por los mismos locales y también pude comprobarlo al realizar las búsquedas por internet para mi segundo viaje.  Asi que mi recomendación es que no se limiten a visitar este destino por la fecha.  Si su presupuesto es bajo, aprovechen la temporada baja y así ahorraran muchísimo dinero.  Si por el contrario, les molesta un poco la lluvia entonces recuerden que deben guardar un presupuesto mayor.  Igualmente, el que sea temporada seca tampoco asegura que no lloverá, solo significa disminución de días lluviosos.

Boletos aéreos 

Hay diferentes líneas aéreas para volar a Costa Rica.  Entre ellas podría mencionar: Copa (mi favorita pues incluye comida y una maleta free), Spirit, Jet Blue, Avianca, American, etc.  Podrías conseguir vuelos de San Juan a San Jose (roundtrip) desde $250 en adelante o con suerte hasta por menos.  Como siempre me preguntan donde comprar boletos les recomiendo: Google Flights, One Travel, Expedia, Kayak.  Estos son los que normalmente utilizo.

Hospedajes

En cuanto a hospedajes hay mucha variedad en las diferentes zonas del país pues es un destino muy turístico.  Una pregunta que me hacen bastante seguido es donde me he hospedado las veces que he ido.  Y les tengo que decir honestamente que mis dos viajes a Costa Rica no han sido del todo “low cost”.  Pero si es posible recorrer el país de una forma menos costosa, ya sea como mochilero o con un presupuesto promedio y les sale mucho más económico.  Dependiendo del área de interés se pueden conseguir hostales desde $6 en adelante con desayuno incluido.  Si por el contrario desean hacer un viaje promedio en costos, también pueden conseguir hoteles de tres estrellas desde $50.  Otro dato a considerar es que si van en temporada baja, encontrarán hoteles que normalmente cuestan sobre $100 por noche a costos muy por debajo de ese precio.  Es cuestión de gustos y preferencias, pero lo importante a destacar es que Costa Rica ofrece variedad de opciones para los diferentes presupuestos.  Puedes hacer las búsquedas en Booking, Expedia, Airbnb, etc.

Y para complacer a muchos de ustedes, les comparto los nombres de los hoteles que he utilizado en mis dos visitas al país.  Los precios varían según la temporada y no les recomendaré ninguno como tal para que ustedes hagan su propio análisis y tomen sus decisiones de acuerdo a lo que ofrecen versus precio y localización (muy importante).  LES RECUERDO QUE NO SON LOW COST.

Transportación

En Costa Rica existen diferentes métodos de transporte.  Si van por cuenta propia lo ideal es que alquilen un auto y así se mueven a su propio paso.  Si van con low budget y no pueden pagar un transfer privado, entonces les recomiendo utilizar los shuttles para moverse entre ciudades, ya que cuestan menos y tienen rutas alrededor de todo el país.  Importante saber que al ser un transporte colectivo se tardarán más tiempo en transportarse de una ciudad a otra.  Si por otro lado, van con un grupo de personas, podrían contratar un transporte privado y entre todos se dividen la tarifa.

En mi primer viaje yo utilicé un bote colectivo para moverme entre Monteverde y Arenal.  También es una buena opción para esa ruta y llegas más rápido que en bus.  Dentro de las ciudades también puedes contratar taxis y dependiendo del hospedaje, hay algunos que ofrecen transporte gratis a las atracciones o por un costo menor dependiendo de la distancia.  Recuerden que los shuttles colectivos tienen diferentes horas de salida y es importante averiguar con anticipación.  También hay varias compañías que trabajan diferentes rutas.  Otro dato que deben tener claro al momento de organizar su viaje.

Qué lugares visitar

Costa Rica es un destino lleno de riquezas naturales de norte a sur y de este a oeste.  Son demasiados los lugares que podríamos visitar.  Es imposible conocerlo en un solo viaje.  También dependerá de los intereses de cada viajero pues unos prefieren más la gastronomía, el eco-turismo y no necesariamente las actividades de aventura.  Otros como yo pues queremos todas las opciones, JaJa! Así que les mencionaré solo algunos de los lugares que he visitado y otros que deseo visitar en una próxima oportunidad.

Otros lugares a visitar que no he conocido aún:

-Volcanes: Poas, Irazu, Turrialba, Orozi, etc

-Parques Nacionales:  Volcan Tenorio (Rio Celeste), Manuel Antonio, Tortuguero, Chirripo

-Islas: Tortuga e Isla del Coco

-Areas cafetaleras, las playas en el Pacifico y Atlantico, etc.

Actividades de aventura a realizar:

Importante destacar que lo único que no podemos realizar por nuestra cuenta es este tipo de actividades.  Así que es obligatorio contratar una compañía certificada para realizar dichas actividades.  Los mismos hospedajes les pueden ayudar con la reservación o al menos les proveerán algún contacto para que ustedes realicen la gestión.  Otra recomendación es hacer búsqueda de las compañías que ofrecen estos servicios por internet y comparar precios.  Cada detalle es importante por nuestra seguridad.  Algunas de las actividades que puedo mencionar son: Rafting, Canyoning, Canopy, Cabalgatas, Tubing, Four tracks, Diving, etc.

Otra actividad muy famosa en Costa Rica es el surfing.  Esta puede realizarse a su propio riesgo.  No se necesita de un guía para hacerla siempre y cuando tengan la habilidad y/o el conocimiento.  En mi caso particular, yo le tengo respeto y sólo la disfruto observando cómo la practican otros, Ja Ja!

Dónde y qué comer

Como normalmente pasa en muchos de los destinos, si visitan restaurantes turísticos o comen en los hoteles tendrán que pagar más por un plato de comida.  Si por el contrario, buscan lugares donde comen los locales se ahorrarán bastante en comidas.  Algo que destaca a los costarricenses es su amabilidad.  Así que no tengan miedo de preguntar a cualquier local dónde comer barato.  Estoy segura que les ayudarán a encontrar un buen lugar donde comer delicioso por mucho menos.  Por otro lado, no dejen de probar el plato típico (el casado), el cual se compone de arroz blanco con habichuelas negras, platano maduro y ensalada con la opción de elegir entre pollo, cerdo, carne roja o pescado.  Como parte de su desayuno ellos comen gallo pinto (arroz y frijoles mezclados entre si) con huevos, carne, platanos y tortillas.  También tengo que destacar que sus platos de ceviche son deliciosos.

Qué ruta hacer y por cuántos días

Antes de elegir la cantidad de días, deben evaluar su presupuesto: el dinero disponible para vuelos, hospedajes, transportación, comidas, atracciones y actividades a realizar.  Mi recomendación es que esten como mínimo 7 días en Costa Rica.  Durante siete días pueden visitar al menos dos ciudades y realizar diferentes actividades dentro de las mismas.  Esto es si se hospedan en diferentes lugares, ya que las agencias comunes lo que hacen es hospesarlos en San José  y de ahi salen en excursión todos los días a diferentes partes.  Esto es algo que no recomiendo hacer pues aveces las rutas son de hasta 3 o 4 horas y pierden el día transportándose.  Apenas podrán disfrutar de cada lugar como debería ser.

En mi caso particular, mis dos viajes a Costa Rica han sido de una semana cada uno.  En el primer viaje visité Monteverde y Arenal, y en el segundo viaje visité San José, parando en La Paz, Arenal y Rincón de la Vieja.  Como les he dicho anteriormente, hagan una lista de los lugares que más le llamen la atención y organicen su ruta en base a eso y a su presupuesto.  Importante tomar en cuenta el horario de los lugares de interés y la distancia de un lugar a otro para maximizar el tiempo.

Qué artículos y ropa llevar

Costa Rica es un país donde estaran en un ambiente relajado.  Por lo que les recomiendo llevar ropa liviana, cómoda y deportiva (en caso de hacer actividades de aventura).  Algunos artículos que deben incluir en su equipaje son: camisas de manga larga y corta, shorts y pantalones largos sport, traje de baño, capa o jacket waterproof, botas o tenis para caminar, water shoes, gorras o sombreros, repelente de insectos, cámara con cover waterproof, mochila waterproof, kit de primeros auxilios, gafas de sol (si aplica), sunblock (por si hace sol) y bolsas plásticas para cargar la ropa mojada.  No siempre suele secarse tan rápido por el clima y si no tienen una secadora accesible, es una opción que les salvará la vida.

Y lo que siempre digo que deben llevar es la MEJOR ACTITUD para disfrutar del viaje a capacidad independientemente del clima que les toque durante su viaje.  Esa es la clave y mejor recomendación que puedo darles. PURA VIDA!!!

Espero que este escrito les sirva de ayuda a la hora de planificar su viaje por Costa Rica.  Si les gustó este artículo, compártanlo con sus amigos y familiares para que sirva de ayuda a muchos viajeros!  Bendiciones infinitas!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

By: Lillian Malave Poupart

Septiembre 7, 2018

 

Como he dicho en varias ocasiones, Londres no era un destino que tenía en planes de visitar durante este año.  Pero la realidad es que desde que comencé a viajar en el 2014 de manera consecutiva cada año, he aprendido a dejar que los destinos también me escojan a mi.  Y es ahi donde descubres que no necesariamente hay un orden, sino que cualquier parte del Mundo siempre tendrá algún regalo que ofrecerte.  Este viaje al Reino Unido lo realicé con mi mejor amiga y desde que llegamos a Londres cada rincón se encargó de convencernos de que ese era el destino que teníamos que conocer.  Desde que llegamos a la bella estación de St. Pancras ya teníamos una idea más real de lo que nos esperaba durante los próximos cuatro días.

Cómo llegar a Londres?

Nosotras arribamos a Londres por tren desde Edimburgo, ya que esta ciudad fue nuestra segunda y última parada del viaje.  Pero es importante saber que Londres sirve de enlace a muchas otras ciudades de Europa, Asia y Africa.  Por lo que muchos viajeros la utilizan como primera parada o escala internacional.  En nuestro caso, para los que vivimos en Puerto Rico es recomendable hacer un vuelo doméstico de San Juan a ciudades como Boston, New York, New Jersey, Orlando y/o Miami, y de ahi tomar el vuelo internacional.  Recuerden comprar los boletos por separado para que ahorren dinero.  La línea aérea que utilizamos para ir y regresar del Reino Unido fue Norwegian.  Bien importante leer sus normas de equipaje.  Es una aerolínea económica, pero tiene ciertas restricciones para las maletas.  En el counter te pesan hasta el bolso o mochila de mano que llevas.  Nos sucedió en el vuelo de regreso.  Tuvimos que hacer malabares, y hasta terminamos pagando por uno de los dos carry on.

Cuál es la mejor época para visitar Londres?

El Reino Unido en general tiene un clima bastante lluvioso, pero los meses donde menos llueve son los de Verano (entre Junio y Septiembre). Pero a la misma vez, es cuando más turistas visitan la ciudad. Por lo que se considera temporada alta. Otra fecha que se considera temporada alta es Diciembre, pero cabe destacar que es uno de los meses donde más llueve junto con Enero y Febrero. En nuestro caso particular, que lo visitamos en Abril, tuvimos suerte de tener dos días de sol y dos con lluvias esporádicas. El clima estuvo entre los 50 y 65 grados Farenheiht. Igualmente nos topamos con muchos turistas para esa fecha, pero no fue incómodo disfrutar de cada lugar como lo deseamos.

Moneda y métodos de pago

La moneda del Reino Unido es la Libra esterlina.  Por ejemplo, 1USD = 0.77 Libra esterlina.  Por lo tanto, el cambio de moneda no nos favorece a los ciudadanos americanos.  En nuestro caso, optamos por pagar todo con tarjeta de crédito.  En todos lados las aceptan.  En Reino Unido no hay problemas para utilizarla.  Es importante siempre especificar que cobren la transacción en la moneda local para que les favorezca.  Otro dato que deben tener en cuenta es tener una tarjeta de crédito donde no les cobren cargo al pasar una transacción con moneda extranjera.

Qué tipo de enchufe se utiliza en Londres?

Los enchufes de Inglaterra tiene tres clavijas rectangulares.  El voltaje es de 240V y la frecuencia de 50Hz.  Les incluyo una fotografia del mismo para que tengan una idea mas clara de cual es.  Importante llevar un adaptador universal.

Dónde hospedarse?

Hay diferentes áreas para hospedarse.  Algunas de ellas son: Westminster (super céntrico, pero costoso), Kengsington, Soho, Notting Hill, West End, The City, Canary Wharf, Paddington, entre otros.  Nosotras nos hospedamos en London Elizabeth Hotel, ubicado en el área de Bayswater al norte del Hyde Park.  Teníamos la estación del metro casi al lado del hotel.  Eso nos facilitó mucho movernos de un lado a otro.  Es importante que a la hora de elegir el área donde se hospedarán tomen en consideración la distancia con el aeropuerto ya que en Londres hay varios.  Obviamente, también dependerá del presupuesto que tengan disponible.  Si por alguna razón no está cerca del aeropuerto, al menos asegúrese que el metro quede accesible al hospedaje.  Londres es una ciudad bastante cara.  Aunque ahorramos en vuelo y hospedaje (gracias a unos puntos que tenía en mi tarjeta de crédito) nuestro gasto mayor del viaje fue en transporte y comidas.  El hotel lo calificaría como bueno en cuanto a ubicación, servicio y limpieza.  El desayuno estuvo flojo y el edificio como tal es un poco viejo.  Diría que hasta la habitación tenía un poco de desnivel.  Mi recomendación: evalúen bien todas las areas y háganlo con tiempo para que las opciones sean mayores y mejores.  Y claro está, dependerá de como sea el tipo de viaje de cada viajero.

Cómo trasladarse dentro de la ciudad de Londres?

No es difícil moverse dentro de la ciudad de Londres. Nosotras utilizamos el metro (que cuesta desde 6.91 USD- one way) y caminamos la mayor parte del tiempo. Solo utilizamos el UBER en una ocasión. También puedes usar taxis, bus, bicicletas y hasta el ferry por el Rio Támesis que a la vez es un tour hablado y funciona para trasladarte de un punto de interés a otro.

Vale la pena comprar el London Pass?

En nuestro caso optamos por comprarlo ya que agiliza el acceso a las entradas de los puntos turísticos y puedes ahorrar en dinero si completas las visitas en los días que es válido. Nosotras elegimos el pase de dos días y pagamos 132.51 USD por persona. Hay varias opciones y varios precios. Puedes comprarlo en su site London Pass.

Qué ver y/o visitar en Londres?

London Eye

El London Eye también conocido como “la rueda del milenio” se inauguró en el año 2000 y mide 135 metros de altura.  El mismo cuenta con 32 cabinas selladas para pasajeros.  Su propósito fue ser una atracción para los turistas y la realidad es que funcionó muy bien ya que miles de personas lo visitan a diario.  Mi recomendación es que realicen el ride temprano en la mañana cuando abra la atracción.  De esta forma evitarán largas filas y en adición, disfrutarán de una mejor luz para tomar sus fotografías.  El horario de la atracción puede variar de acuerdo a los días y/o la temporada en que visiten Londres, pero es entre 10am u 11am y 6pm u 8:30pm.  El costo del ride es de 38.06 USD y dura 30 minutos.

Tower Bridge

El Tower Bridge o puente de las dos torres cruza el río Támesis en Londres.  Es sin duda el más hermoso e impresionante de la ciudad, convirtiéndose así en un símbolo emblemático de Londres.  Este puente levadizo se destaca por su estilo victoriano y posee una exposición donde muestra su historia y como funcionaba el sistema de elevación del puente desde su construcción hasta el 1976.  Además, a lo largo de la pasarela de cristal exhiben fotografías de los puentes más destacados en el Mundo, siendo el Tower Bridge uno de ellos.  El horario del puente es de 10am a 5:30pm y la entrada tiene un costo de 12.60 USD.  Nosotras lo teníamos incluido en el London Pass, por lo que no tuvimos que pagar en la entrada.

Tower of London

La Torre de Londres es uno de los lugares más populares de la ciudad.  Aunque conserva perfectamente su estructura amurallada, este castillo guarda una historia de terror por el sinnúmero de muertes que allí se efectuaron en el pasado.  Fueron más de 900 años de opresión.  No sólo fue el Palacio Real sino que también fue una prision.  Igualmente este castillo ha sido usado como zoológico, armería, tesorería, entre muchos otros.  Su horario es de 9am a 5:30pm y el costo de entrada es de 34 USD.  Nosotras entramos directamente con el London Pass.

Palacio de Kensington

Este palacio situado en los jardines de Kensington ha sido lugar de residencia de la monarquia británica por más de 300 años.  Desde el reinado de Guillermo III hasta la fallecida Lady Diana, pasando por la reina Victoria.  Su horario es de 10am a 4 o 6pm dependiendo de la época y el costo de entrada es de 18 USD.  A este palacio también entramos con el London Pass.

Palacio de Buckingham

Este palacio es la residencia de la Familia Real Británica de Londres desde 1837, y actualmente es donde reside la reina Isabel II.  El mismo sobrevivió a la Primera y Segunda Guerra Mundial, siendo bombardeado en la última donde quedó destruida la capilla real.  A consecuencia de estos impactos el Palacio ha sido ampliado y remodelado en varias ocasiones.  Actualmente las visitas al interior son bastante limitadas.  Estas se pueden realizar entre finales de Julio y principios de Septiembre dentro del horario que fluctúa entre 9:15am a 6pm, dependiendo de la temporada.  De igual forma el costo de entrada dependerá de las visitas que decidas realizar dentro del mismo.  El precio fluctúa entre 30 y 54 USD.  En nuestro caso sólo pudimos contemplarlo desde el exterior ya que no permitían la entrada al interior.

Fuimos a las 10:30am para ver el famoso cambio de Guardia, el cual recibe a miles de personas.  La duración es de 30 a 45 minutos y se lleva a cabo en diferentes fechas.  Es importante confirmen qué días estará realizándose dicha actividad para que lo separen en la agenda del viaje.

Big Ben

El Big Ben como se le conoce popularmente se inauguró en el año 1858 y alberga el reloj de cuatro caras más grande del Mundo y es la tercera torre de reloj más alta del Mundo.  La torre del Big Ben es un ícono cultural británico de la ciudad de Londres y es normal verlo en documentales, películas, series, etc.  Actualmente se encuentra en remodelación, Se espera que vuelva a funcionar nuevamente para el 2021 y la novedad que tendra tras su renovación sera la incorporación de un ascensor.

Palacio de Westminster

A este palacio de estilo neogotico también se le conoce como El Parlamento y en sus inicios sirvió como residencia real, pero ningún monarca ha vivido en el desde el siglo XVI.  Demás esta decirles que su estilo arquitectónico es un gran atractivo a la orilla Del Río Támesis.  Las visitas al parlamento son limitadas (Sábados y/o durante los meses de Agosto y Septiembre).  El horario dependerá de los días y su costo de entrada varia entre 23 y 36 USD.  Nosotras no lo visitamos y sólo  disfrutamos de su belleza exterior.

The Shard

The Shard es el rascacielos más alto de la Union Europea, por lo que tiene la vista más elevada de la ciudad británica. Se inauguró en el año 2012 y mide 310 metros de altura.  Este edificio cuenta con apartamentos, oficinas, restaurantes, un lujoso hotel, entre otros atractivos.  Nosotras lo visitamos cayendo el atardecer y disfrutamos de una espectacular vista de 360 grados de la ciudad.  Su horario es de 10am a 10pm y su costo de entrada es de 34 USD.  En nuestro caso, también estaba incluido en el London Pass.

Museos

En Londres hay muchísimos museos para ver.  Como se necesitan muchos días para ver varios, nosotras nos decidimos por dos especificamente: el Museo Natural Histórico y el Museo Británico.  Escogimos un día para visitar ambos, pero no fue suficiente para disfrutar de ellos a capacidad, en especial del Museo Natural que fue mi favorito y logramos entrar a última hora.  Prácticamente cerramos el museo.   El horario del Museo Natural es de 10am a 5:50pm y el del Museo Británico es de 10am a 5:30pm.  Lo mejor de todo es que la entrada a los dos museos es gratuita.

Notting Hill y Mercado Portobello

Caminar por las calles de Notting Hill te hace revivir las escenas de la famosa película de Hollywood protagonizada por Julia Roberts en 1999.  Además de disfrutar de sus coloridas edificaciones, teníamos la intención de visitar el mercado de Portobello pero llegamos justo cuando lo acababan de cerrar.  Así que decidimos cenar en un restaurante Thai que más adelante les mencionaré.

Parques

Visitamos el Hyde Park y el St. James Park.  El primer día en Londres dedicamos la tarde a caminar por el Hyde Park, ya que quedaba justo frente al Hotel.  Mientras recorres el parque puedes aprovechar para ver el monumento en memoria al Principe Alberto y visitar los jardines y Palacio de Kensington.

El segundo parque que visitamos fue el St. James Park, ubicado justo frente al Palacio de Buckingham y aprovechamos para caminarlo luego de finalizar el cambio de guardia.  Este es otro espacio de paz dentro de la activa ciudad británica donde muchas personas lo visitan a diario para pasar tiempo en familia y/o disfrutar de sus hermosos jardines y árboles de cherry blossom.

Rio Támesis

El rio Támesis cruza la ciudad de Londres y se puede recorrer en un ferry (tour hablado) donde te explican sobre la historia y las estructuras que bordean la orilla del rio mientras das el paseo.  También es una manera de trasladarte desde Wensminster al área del Tower Bridge.  Nosotros lo utilizamos estratégicamente ya que también el paseo estaba incluido en el London Pass.  El costo normal es de 24 USD y puedes tomar el crucero en diferentes horarios.

Westminster Abbey

Esta iglesia es el edificio religioso más antiguo y popular de Londres.  Posee un estilo gótico y es el lugar tradicional para las coronaciones y entierros de los monarcas británicos.  Inicialmente queriamos entrar a ver su interior pero solo pudimos disfrutar de su exterior ya que al momento de llegar la espera era de una hora.  Así que seguimos la ruta pues teníamos en agenda otros lugares pensando que luego podríamos regresar pero el tiempo nos traicionó.  Su horario regular de Lunes a Sábado es de 9:30am a 4:30pm, los Miércoles solo de 6pm a 7pm y Domingos abre para misas y oraciones.  El costo de entrada es de 21 USD.  Esta iglesia también estaba incluida en el London Pass.

Otros lugares a visitar dentro y fuera de la ciudad

Son demasiados los lugares de interés en Londres y fueron varios los que no logramos ver por falta de tiempo. Algunos de ellos son: St. Paul Cathedral, Soho, Little Venice, Sky Garden, Windsor Castle, entre muchos otros parques, mercados, palacios, castillos y museos.

Dónde comer?

En Londres hay muchos lugares donde comer alrededor de toda la ciudad, aunque no necesariamente son económicos.  Nosotras buscamos opciones, pero casi nunca estaban cerca de la ruta donde nos encontrabamos.  Como sólo estuvimos cuatro días, intentamos ver los lugares que más nos interesaban y cuando almorzabamos o cenabamos escogíamos las opciones más cercanas dentro de nuestro presupuesto.  No había tiempo que perder.  Eso no significa que sea imposible  encontrar lugares baratos para comer porque si los hay.  Pero si les voy a recomendar dos que conseguimos por medio de Yelp y nos encantó a ambas.  El primero es The Churchill Arms en el área de Kensington y el segundo fue The Market Thai Restaurant en el área de Notting Hill.

Tips adicionales:

-Bien importante ver los horarios de cada atracción y la ubicación de los mismos para que no pierdan tiempo.  Les incluí los horarios y costos de entrada para que puedan organizar mejor su plan por día cuando visiten la ciudad.  Evalúen la opción del London Pass ya que pueden ahorrarse dinero y tiempo.

-La ciudad merece minimo cuatro días, ya que tiene muchísimos atractivos que vale la pena disfrutar con calma.

-Londres es una buena opción para combinar en un mismo viaje con otras ciudades como Edimburgo, París, Amsterdam, Bruselas, Alemania, etc.

-Y no olvides tomarte una foto representativa de tu paso por esta increíble ciudad.

Si te gustó este artículo, compártelo con tus amigos y familiares para que sirva de ayuda a muchos otros viajeros que sueñan con visitar esta majestuosa ciudad.  Bendiciones infinitas!

 

 

 

By: Lillian Malave Poupart

Agosto 12, 2018

En Septiembre de 2017, como parte de mi viaje a Egipto, decidí incluir a Madrid de modo estratégico, ya que las escalas eran en esta ciudad y me convenía quedarme antes y después de visitar el país africano.  Conseguí un vuelo directo (roundtrip) de San Juan a Madrid por la aerolínea Iberia a un costo de $501.  Fue mi primera vez en esta increíble ciudad y aunque inicialmente eran menos días, tuve que extender mi estadía debido a la cancelación del vuelo a causa del Huracán Maria.  Así que a continuación les enumero todos los lugares que visité durante esos cuatro días:

1. Parque del Retiro

En este parque las personas se reúnen para pasar el día ya sea para disfrutar de sus areas verdes, leer, jugar, conversar, hacer deportes, visitar el Palacio de Cristal, el Monumento Alfonso XII y/o dar un paseo en bote en el estanque que rodea a este monumento.  En mi caso, lo visité un Domingo y estaba bastante concurrido.  También pude ver diversas actividades dentro del parque para el disfrute de todos los visitantes.  La entrada es libre de costo, pero si vas a realizar el paseo en bote por el estanque deberás pagar de 6 a 8 Euros dependiendo del día y el tiempo del recorrido es de 45 minutos.

 

2. Palacio Real

El Palacio Real de Madrid se construyó en el siglo XVIII y es tan hermoso en su exterior como en su interior.  Tanto me gustó su arte en la arquitectura rodeada de hermosos jardines como las pinturas en el interior de sus techos, sus habitaciones, sus enormes salas, etc.  El costo de entrada es de 11 Euros (tarifa básica + expo).

3.  Puerta de Alcalá

La puerta de Alcalá es uno de los iconos arquitectónicos de Madrid y fue construida en el siglo XVIII por Sabatini durante el reinado de Carlos III.  Esta queda justo frente a una de las entradas del Parque del Retiro.  Así que es bien accesibe y fácil de incluir en el recorrido por la ciudad de Madrid.

4. Mercado San Miguel

No puedes irte de Madrid sin visitar el famoso Mercado San Miguel y probar sus diversas opciones culinarias como tapas y vinos, frutas frescas, vegetales, mariscos, entre otros.  Este mercado se estableció en 1916 y es uno de los más antiguos de Madrid.  Queda sólo a unos pasos de la Plaza Mayor.

5.  Plaza Mayor

Históricamente es la plaza central de Madrid, en forma de cuadrado la cual es muy popular entre los turistas y locales.  Originalmente se le llamo La Plaza del Arrabal, pero con el tiempo se le cambió a Plaza Mayor.  La misma sirve también de escenario para multiples eventos multitudinarios y recibe miles de personas anualmente.

6. Puerta del Sol

Cuando llegué al aeropuerto de Madrid tomé   el metro que me llevaba hasta la estación de Puerta del Sol.  Esta plaza alberga la sede de la comunidad de Madrid, la estatua del Oso y el Madrono, símbolo de la ciudad y el kilometro 0 de las carreteras españolas.  Es un lugar bien centrico y que sirve de conexión a muchas otras áreas.

7. Gran Via

La Gran Via fue inaugurada en 1910.  Es como la avenida principal de Madrid y cruza gran parte de la ciudad.  Mi último día en Madrid lo dediqué a caminar unas horas por la Gran Via para disfrutar visualmente de la arquitectura de sus edificios, visitar sus tiendas y comer en algunos de sus restaurantes.  Esta avenida es muy activa tanto de día como de noche donde se destaca por su “nightlife”.  Se recomienda hospedarse en alguno de sus múltiples hoteles por la excelente ubicación que posee para moverse a los principales puntos de interés dentro de la ciudad.  En mi caso particular me hospedé en un hostal que quedaba a minutos de la famosa avenida.

8. Plaza de España

Cuando visité esta Plaza se estaba llevando a cabo una actividad o tipo de remodelación  donde ubicaron casetas blancas alrededor de toda el área y apenas se podía disfrutar de ella.  Sólo pude retratar una de las fuentes y lo que se lograba ver del monumento de Miguel de Cervantes.  Pero también es una de las paradas favoritas de los turistas que visitan la ciudad.

9. Templo de Debod

Este templo egipcio data del año 200 y 180 a. de C. y es el monumento más antiguo de Madrid.  Dicho templo fue un regalo de Egipto a España en el año 1968 en compensacion por la ayuda recibida tras el llamamiento internacional realizado por la UNESCO para salvar los templos de Nubia, entre ellos el de Abu Simbel. Este se encuentra ubicado en el Parque del Cuartel de la Montana y desde el mismo se disfruta de un impresionante atardecer.  La entrada es gratuita.

10. Visitar Toledo 

Toledo es un municipio y ciudad de España ubicado a dos horas en bus desde Madrid.  Se le conoce como “la ciudad de las tres culturas” ya que estuvo poblada durante siglos por cristianos, judios y musulmanes.  Toledo es Patrimonio de la Humanidad desde 1986.  Yo me disfruté mucho caminar por sus estrechas calles de adoquines.  Es un pueblito colonial con unos paisajes hermosos.  El bus para salir hacia Toledo lo tomé en la Plaza Eliptica y el rountrip fue de 9.67 Euros.  También puedes ir en auto o tren.

* Otros lugares que recomiendan visitar:

1. Museo del Prado
2. Plaza de Cibeles
3. Fuente de Neptuno
4. Estación de Atocha
5. Catedral de la Almudena
6. Plaza de Colon
7. Miradores- Dentro de los miradores con las mejores vistas de la ciudad podría mencionar: La Cúpula de La Almudena, El Faro de Moncloa, el Mirador de Madrid, la Azotea del Círculo de Bellas Artes, entre otros.

*Hospedaje

– MAD 4 YOU HOSTEL– Me hospedé en dos hostales pero este es el que les recomiendo.  Pagué entre 17 y 21 USD por noche en habitaciones compartidas.  Como me tuve que quedar días adicionales estuve en habitaciones de cuatro, seis y ocho personas.  Algunas eran mixtas y otras de mujeres solamente.  El servicio fue excelente, muy limpio, con desayuno incluido, tiene areas comunes, lavandería, etc.  Queda a doce minutos caminando de La Gran Via.  En mi caso, era un viaje low budget y por eso opté por quedarme en hostales, pero igual podrían considerar algun hotel económico o Airbnb.  Lo ideal es que se hospeden cerca de La Gran Via o la estación Puerta del Sol ya que son lugares céntricos dentro de Madrid.

*Restaurantes

Fui a muchos pero hay dos donde fui más de una vez.  El primero se llama Raro Rare y en este desayuné como en tres ocasiones.  Queda en una esquina frente a la estación de metro de Tribunal.  Me gustó mucho su comida y el concepto del lugar. El segundo se llama Cerveceria Elao y fui a cenar en dos ocasiones.  Este queda justo en la Gran Via.

*Transportación

En Madrid es muy fácil moverse ya sea en metro (1.50 a 3 Euros por ride sencillo), caminando, en bus, taxi y/o Uber.  Yo opté por caminar la mayor parte del tiempo.  El metro lo tomé para ir o venir del aeropuerto y para llegar a la estación donde tomé el bus para Toledo.  Utilicé taxi sólo una vez para ir al aeropuerto ya que salía de madrugada para Egipto y el metro no funcionaba a esa hora.  Importante saber que el metro funciona desde las 6am hasta las 2am.

*Moneda y métodos de pago

En Madrid puedes pagar en efectivo o con tarjeta de crédito en la mayoría de los lugares.  Yo cambié algo en Euros cuando llegué al aeropuerto y lo demás lo pagué con la tarjeta de crédito.

Espero que esta información les sirva de ayuda a todos los que tengan en agenda visitar Madrid.  Es una ciudad hermosa y fácil de recorrer.  Si les gustó este artículo, compártanlo con sus amigos y familiares para que sirva de beneficio a muchos.  Bendiciones infinitas!

 

By: Lillian Malave Poupart

Junio 5, 2018

Egipto es el sueño de muchos viajeros, tal como lo fue para mí.  Tuve la oportunidad de visitar Egipto en Septiembre de 2017 y mi experiencia fue una para nunca olvidar.  Si leíste el artículo anterior La historia que casi nadie sabe sobre mi viaje a España y Egipto, entenderás porqué lo digo.  Si aún no lo has leído, te invito a que lo leas para que conozcas los dos lados de mi viaje.  Este escrito es básicamente para proveerles una guía sobre mi viaje y mostrarles todas las maravillas que conocí en mi aventura por este fascinante territorio de Africa.

Visa

Puedes tramitar la visa en el aeropuerto al momento de arrivar al país.  No tienes que mostrar documentos.  Solo pagar 25USD.

Moneda

En Egipto se usa la libra egipcia.  1USD es equivalente a 17.70 libras egipcias (recuerden que puede variar)

Idioma

El idioma principal de Egipto es el Arabe, pero también hablan Inglés y muchos guías hablan Español.

Clima- Cuándo visitar Egipto?

El clima de Egipto es sumamente árido.  Su por ciento de lluvias al año es muy bajo.  La mejor época para visitar Egipto o temporada alta es entre Octubre y Febrero. Entre Marzo y Mayo deben tener en cuenta que hay mucho polvo por las tormentas de arena, pero igualmente se disfruta de temperaturas agradables.  En mi caso lo visité entre mediados y finales de Septiembre (terminando el verano), y la temperatura todavia estaba muy caliente.  Por tal razón, decidí cambiar un poco el plan y opté por pasar varios días en areas de playa.  La ventaja de ir para esa fecha fue que habían pocos turistas y pude disfrutar tranquilamente de cada lugar sin multitud de personas.

Vacunas

No me puse ninguna vacuna para visitar Egipto, pero si llevé mi kit de medicinas y cremas para alergias, etc.  Nunca me enfermé ni me picó nada extraño.  Recomiendan (no es obligatorio) las siguientes: fiebre tifoidea, hepatitis A y B y tétano, difteria.

Seguridad

Vi mucha presencia de la policía en las calles y puntos turísticos.  Vi un Egipto bien calmado mientras lo recorrí.  Aunque no caminé sola para conocer el país, sí me moví sola entre ciudades.  Sólo tuve un inconveniente con un joven taxista inrespetuoso, pero fue solo ese caso incómodo.

Mi Itinerario (noches y ciudades)

Giza (1 noche), Cairo (1 noche), Luxor (2 noches), Hurghada (2 noches), Dahab (3 noches), Sharm el Sheikh (1 noche)

Qué ver en Egipto? (Lugares que visité)

–Giza (Complejo de Pirámides)

La mayoría de las personas visitan Egipto para conocer las famosas pirámides de Giza.  El complejo arqueológico está compuesto por tres grandes pirámides (Keops, Kefren y Micerinos), la Esfinge, templos funerarios, tumbas, pirámides de las reinas, mastabas, canteras, cementerio, entre otras edificaciones.

Justo después de entrar al complejo, lo primero que ves es la Gran Esfinge.  Se dice de esta monumental escultura que fue esculpida a base de roca caliza cerca del siglo XXVI a. C., mide 20 metros de altura y 57 metros de longitud.  La cabeza podría representar al faraón Kefren y su cuerpo, la forma de un león.

La Gran Pirámide de Giza (también conocida como Keops o Jufu) fue una de las 7 maravillas del Mundo Antiguo y la única que aún existe.  También es la más alta y mayor de las tres pirámides.  Se estima que fue terminada de construir alrededor del año 2570 a. C.  Inclusive, fue el edificio más alto del Mundo durante 3,800 años.  Verla en persona es otra cosa.  Impresiona la manera en que se conserva después de tantos años.

La segunda pirámide en construirse fue la Pirámide de Kefren (también conocida como Jafra).  Actualmente luce más alta que la pirámide de Keops ya que esta última ha sufrido algo de erosión en su cúspide.  Se le nombró Kefren en honor al hijo de Keops.

La tercera pirámide en construirse fue la Pirámide de Micerinos (también conocida como Menkaura, nombre del faraón de la dinastía IV).  A la menor de las tres pirámides también se le conoció en su época como la “Pirámide Divina”.

Es importante saber que se puede visitar el interior de las pirámides, pero la cantidad de personas es limitada por día y no se puede hacer durante todo el año.  Hay momentos en que cierran por temporadas para cuidar de su conservación.  Yo no realicé el recorrido por su interior cuando las visité.  Tampoco las altas temperaturas lo permitían.  El costo de entrada al complejo es de 80 L.E. (4.50 USD).

–Cairo (Museo Egipcio y Mezquita de Muhammad Ali)

El Museo Egipcio se encuentra en el centro de El Cairo, en la plaza Tahrir.  Inaugurado en el año 1902, actualmente consta de más de 150,000 piezas u objetos clasificados en diferentes épocas de la historia egipcia tales como: Tinita, Imperio Antiguo, Medio, Nuevo, Tercer Periodo Intermedio, Tardio, Helenistico y Romano.

El costo de entrada al Museo es de 75 L.E. (4.20 USD).  Si deseas tomar fotos debes pagar adicional 50 L.E. (2.80 USD).

La Mezquita de Muhammad Ali (también conocida como Mehmet Ali Pasha y/o Mezquita de Alabastro) está situada en la parte más alta de la Ciudadela de El Cairo (Citadel of Salah Al-Din).  Fue la mezquita más grande construida en la primera mitad del siglo XIX.  El costo de entrada a la Ciudadela y Mezquita es de 60 L.E. (3.35 USD).

–Luxor (West Bank)

Valle de los Reyes– ubicado en el West Bank (orilla oeste del rio Nilo o lado occidental de Luxor) está compuesto por 62 tumbas de faraones.  A su vez, el Valle de los Reyes se divide en dos: el Valle Este, donde se encuentran las tumbas enumeradas con el código KV (King’s Valley) y el Valle Oeste o Valle de las Reinas con las tumbas designadas con WV (West Valley).

La entrada a esta necrópolis es de 100 L.E. (5.58 USD) y te incluye la visita a tres tumbas.  En mi caso, visite las tumbas de Ramses IV, Ramses IX y Merenptah.  Dentro de las tumbas no se permite tomar fotos.  Si te ven con una cámara dentro, puedes ir hasta preso.  Así que yo me aseguré de no sacarla del bolso.  Mi guía también me advirtió de personas locales que “trabajan” dentro de las tumbas y te ofrecen tomarte fotos a cambio de dinero.  Pero eso te puede traer problemas.  Así que mejor no se arriesguen.

Templo de Hatshepsut o Al-Deir Al-Bahari ubicado también en la orilla Oeste, justo detras del Valle de los Reyes, lleva el nombre de la única mujer egipcia que ocupó el trono de reina en Egipto.  Este templo es considerado el monumento egipcio cuyo estilo se acerca más a la arquitectura clásica.  La entrada a este templo es de 50 L.E. (2.80 USD).  Un dato triste es que este templo fue el epicentro de la llamada “Masacre de Luxor” en Noviembre de 1997 cuando fallecieron 62 personas, en su mayoría turistas, asesinados por extremistas islámicos.   Ya han pasado más de 20 años de esta tragedia y este templo es una de las visitas obligadas para los extranjeros.

Colosos de Memnon– estas gigantescas estatuas de piedra representan al faraón Amenhotep III y son uno de los monumentos más emblemáticos en Luxor.  Estas estatuas gemelas están esculpidas en grandes bloques de cuarcita.  Miden unos 14 metros de altura y se calcula que pesan sobre 700 toneladas.  Son accesibles a todo aquel que desee ver las estatuas de cerca sin ningún costo.

-Luxor (East Bank)

Templo de Karnak– es el templo más grande de Egipto.  Fue construído por múltiples faraones entre los años 2200 y 360 a.C. y está compuesto en su interior por el gran templo de Amón, otros templos menores, capillas y el gran lago sagrado.  Lo mas que llama la atencion del templo es su sala hipóstila compuesta por 134 columnas.

Además, en su entrada podrán ver 40 esfinges con cabeza de carnero.  Este es el comienzo de la Avenida de las Esfinges que en la antiguedad conectaba con el Templo de Luxor y el Rio Nilo.  Hoy día están trabajando para poder reconstruir dicha avenida para que vuelva a ser como antes.  El costo de entrada al templo es de 80 L.E. (4.50 USD).

Templo de Luxor– forma parte del conjunto denominado Antigua Tebas con sus necrópolis, declarado Patrimonio de la Humanidad por Unesco en 1979.  Este templo fue construído bajo las dinastías egipcias de los siglos XVIII y XIX y estaba consagrado al dios Amón.  Las partes más antiguas actualmente visibles remontan a Amenhotep III y a Ramses II.  Luego, con los años fueron añadiendo nuevas partes al templo e inclusive para la época romana éste fue parcialmente transformado en campo militar.  Dicho edificio es sin duda, uno de los mejores conservados del Nuevo Imperio Egipcio.  El costo de entrada es de 60 L.E. (3.35 USD).

Rio Nilo– es el mayor río de Africa, el cual fluye en dirección norte a través de diez paises (Burundi, Ruanda, Tanzania, Uganda, Kenia, El Congo, Sudán, Sudán del Sur, Etiopía y Egipto) hasta desaguar en el extremo sureste del Mar Mediterráneo formando el gran delta del Nilo, sobre el que están situadas las ciudades de El Cairo y Alejandría.  El Nilo es el segundo río más largo del Mundo después del Amazonas con una longitud de 6853 km.  Muchas personas lo recorren en crucero saliendo desde El Cairo y llegando hasta Luxor y/o Aswan.  El crucero se detiene en varias ciudades y/o puntos de interés a lo largo del río.  En mi caso, yo lo recorrí en un barquito que tome cerca del Templo de Luxor como parte del tour privado y disfrute de un hermoso atardecer.

-Hurghada (Isla Giftun)

Las altas temperaturas en el mes de Septiembre me obligaron a tener que moverme a las areas costeras de Egipto.  Cuando comencé a hacer mis búsquedas por internet encontré que la isla Giftun era una de las más visitadas en el Mar Rojo.  En esta isla se encuentra una playa hermosa de arenas blancas y aguas turquesas llamada Playa Mahmya.  Así que reservé en el mismo hotel para ir en excursión grupal que incluía hacer snorkeling a los alrededores de la isla y disfrutar de la espectacular playa.  El costo de la excursión (6 a 7 horas) fue de 448 L.E. (25 USD) e incluía el equipo para hacer snorkeling y almuerzo.

En adición, tenían un fotógrafo con una cámara profesional tomando fotos y videos de manera individual para todos los que quisieran usar su servicio.  Aunque el costo fue mayor de lo que pagué por el tour entero (40 USD), no me resistí y las compré.  Otras las tomé yo misma con mi cámara Go Pro o el celular.

-Dahab (Blue Hole)

Los corales más hermosos que he visto hasta el momento los vi en el Blue Hole o “Agujero Azul” en Dahab.  Esta ciudad queda en la costa de la península del Sinaí, a una hora de Sharm El Sheikh y se distingue por sus hermosos corales.  Es sin duda, el lugar perfecto para los amantes del snorkeling y/o buceo.  El Blue Hole es el lugar más recomendado para hacer esta práctica pero a la vez, cuenta con más de 40 muertes de buceadores a causa de su profundidad y dificultad técnica para la inmersión.  Este agujero tiene sobre 250 metros de profundidad.  Yo realicé snorkeling solamente y quedé maravillada con la variedad de peces y el colorido de sus corales.  No pude tomar fotos ya que tuve problemas técnicos para sostener mi camara Go Pro y no me quize arriesgar a perderla, ya que si se caía jamás la hubiesemos podido buscar por la profundidad del lugar.

Así que las fotos y video que les comparto los tomé en otra área de corales de baja profundidad llamada el Canyon donde también nos detuvimos para hacer snorkeling.  Jamás se compara con el Blue Hole pero igual lo disfruté mucho.

También visitamos un área cerca del hotel que era igualmente desértica pero rodeada de montañas de roca y tenía vegetación.  Era como entrar a una escena de película.  Lo caminé por sus alrededores con una persona local que vivia allí y me encantó.

El día lo culminamos  en una pequeña bahía de baja profundidad denominada Sandy Beach.  Allí las personas pasan el día en familia.  Tiene acceso para autos casi hasta la orilla del mar, sus aguas son cristalinas y también se pesca.

Un lugar que estaba en mi agenda del viaje pero no pude visitar, ya que el última día en Dahab me sentía indispuesta para hacer excursión fue el Blue Lagoon o Laguna Azul.  Vean lo hermosa que es en la siguiente foto.  Tengo que admitirles que casi lloro, pero la realidad es que no estaba en condiciones para ir.  Por lo que me quedé en el hotel y aproveché para ir al Spa y relajarme un rato.  Así que definitivamente es una buena excusa para regresar al Sinaí.

-Sharm el Sheikh (Actividades acuáticas)

A Sharm el Sheikh llegué para pasar la última noche pero con el contratiempo de cambio de hotel, y la situación del paso del Huracán Maria por Puerto Rico me tomó la tarde y me quedé descansando y disfrutando del hotel que era all inclusive.  Pero Sharm el Sheikh es un magnífico lugar para realizar todo tipo de actividades acuáticas.  Hay parques como Ras Muhammad y también pueden visitar la mesquita de Al Sahaba.  Hacen excursiones por el desierto, al Monasterio de St. Catherine y al Monte Sinaí.  Igual podrián realizar las últimas dos saliendo desde la ciudad de Dahab, ya que es más cerca.

Otros lugares importantes a visitar los cuales no pude incluir en mi viaje son:

Aswan y Templo de Abu Simbel

Los Oasis (Tebas, Dakel, Farafrech, Bahriech, Amon, Audjelah y Maradeh)

Desiertos Blanco y Negro 

Alejandría

Otras ciudades en El Sinaí como Taba y Nuweiba

Hospedajes 

Les comparto información sobre cada uno de los lugares donde me hospedé, les doy mis impresiones personales y si les recomiendo hospedarse en ellos o no.

Giza- Best View Pyramids Hotel  (30 USD por noche con desayuno incluído)

Mis impresiones: Buena ubicación, buen servicio, bien limpio, la habitación estuvo bien.  Lo que no me gustó mucho fue la comida.  El Wifi funcionaba en areas exteriores, no en la habitación.  Pero en general, lo recomiendo.

El Cairo- My Hotel Hostel (17 USD por noche con desayuno incluído)

Mis impresiones: El edificio en el que está ubicado esta en construcción y parece como si entraras a tierra de nadie.  El dueño fue amable (me consiguio los boletos del tren y el taxi para el día siguiente, me pidió comida para cenar y me dió el desayuno carry out para comerlo de camino al tren) pero me hizo esperar tres horas para entregarme la habitación aún llegando mucho después de la hora del check in.  La habitación era normal, pero no tenía aire acondicionado y el baño era tan diminuto que ni ducha tenía.  Solo una manga para poderte bañar entre el inodoro y el lavamanos.  El wifi funcionaba más o menos bien.  No recomiendo el lugar.

Luxor- Eatabe Luxor Hotel (22.50 USD por noche con desayuno incluído)

Mis impresiones: Buena ubicación, buen servicio, buenas facilidades, bien limpio, bonita habitación con vista al Rio Nilo y el Valle de los Reyes.  El wifi no funcionaba en la habitación y en los exteriores tampoco era muy bueno.  Las comidas fueron un poco flojas.  Pero en general, lo recomiendo.

Hurghada- Triton Empire Beach Resort (28 USD por noche todo incluído)

Mis Impresiones: Buena ubicación, buen servicio, la habitación estaba bien deteriorada y tenía insectos, no me atreví a meterme a las piscinas porque el agua no estaba limpia, la comida estuvo bien, pero no tenían mucha variedad.  No recomiendo el lugar.  

Dahab- Happy Life Village Dahab (17 USD por noche con desayuno incluído)

Mis impresiones: Buena ubicación, buen servicio, la habitación muy bien, todo limpio, buenas facilidades y buena comida.  El wifi no funcionaba en la habitación, solo en el área de recepción en ciertas horas del día.  A pesar de esta limitación, a mi me gustó muchísimo este resort.  En general, lo recomiendo.

Sharm El Sheikh- Desert View Sharm Hotel (8.50 USD por noche)

Mis impresiones: Al llegar a este lugar, encontré tantas situaciones (todas las habitaciones que me mostraron estaban sucias, no tenían papel de baño ni toallas, el aire acondicionado no les funcionaba, no habia donde comer dentro del lugar ni wifi disponible).  Así que decidí cancelar la estadía y pedir que me trasladaran a un hotel 4 estrellas del mismo dueño, ya que era la opción más rápida.  No era nada de lo que había leído sobre el hospedaje antes de reservarlo por internet.  Definitivamente, no lo recomiendo.

Sharm el Sheihk- Monte Carlo Sharm Resort Spa & Aqua Park (120 USD por noche todo incluído)

Mis impresiones: Un hotel 4 estrellas espectacular, con todas las facilidades necesarias, variedad de restaurantes y buena comida, excelente servicio (me llevaron a varias habitaciones para que eligiera la que más me gustara), la habitación era super linda y limpia, buena ubicación.  El wifi fue el mejor que tuve en todo el viaje a Egipto (pero se iba por momentos también).  El hotel está más que recomendado. 

Transportación

Vuelo Internacional– arrivé a El Cairo proveniente de Madrid con escala en Roma.  El costo por el vuelo roundtrip Madrid-Roma-Cairo/Cairo-Roma-Madrid fue de $383 por la aerolínea Alitalia.  El vuelo lo dividí en dos para que me saliera más económico y por eso terminé quedándome en España antes y después de visitar Egipto (no era el plan inicial).  El boleto de San Juan-Madrid/Madrid-San Juan (sin escalas por Iberia) lo conseguí en $500.  Antes de decidir hacerlo de esa forma hice muchas búsquedas y el vuelo internacional San Juan/Cairo (con varias escalas) me salía sobre $1,000.  Así que opté por dividirlo para ahorrar dinero.

Dentro de Egipto puedes moverte por: avión, bus, tren, taxi, ferry.  Yo lo hice de la siguiente forma:

Cairo-Giza (taxi) Costo: 179 L.E. =10 USD

*El taxi lo pagué en el aeropuerto al llegar.

Giza-Cairo (chofer tour privado) Estaba incluído en la tarifa total del tour.

Cairo-Luxor (tren diurno de 11 horas) Costo: 195.00 L.E. = 11 USD

*La taquilla del tren me la consiguió el dueño del hostal en El Cairo el día antes de salir.

Luxor-Hurghada (bus de 4 horas- Go Bus Transport Co.) Costo: 90 L.E. = 5 USD

*El guía me llevó a comprar el boleto para el bus el día antes de salir.  La oficina de ventas queda en una esquina cerca del Templo de Luxor.  Es con silla asignada y debes pagar una centaveria por el equipaje.  La salida de buses es justo frente a la oficina.

Hurghada-Sharm el Sheikh (avión) Costo: 56 USD

*El boleto de avión lo compré con dos meses de antelación.

Sharm el Sheik-Dahab (taxi-compañía privada) Costo: 40 USD

*El taxi lo contraté al momento de llegar al aeropuerto.  Era la única opción que tenia en ese momento.  Es más económico moverse en bus.  No lo hice así, porque el vuelo arrivó en la tarde y los buses tienen un horario específico de salida.

Dahab-Sharm el Sheikh (bus) Costo: 20 L.E. = 2 USD

*Compré el boleto al momento antes de salir.  Los buses salen como cada dos horas de la estación de Dahab.

Sharm el Sheik-Cairo (avión) Costo: 58 USD

*Compré el boleto con dos meses de antelación.

Comidas

Las comidas en general son económicas.  Aunque gran parte de las veces comí en los mismos hospedajes, tuve la oportunidad de comer en restaurantes locales que me gustaron mucho.  Frente al Templo de Luxor mi guía me llevó a un restaurante local para que probara varios de sus principales platos.  No era un lugar turístico ni lujoso, pero la comida estuvo deliciosa.  No tengo el nombre pero les comparto unas fotos para que vean la ubicación y vista desde el local que tiene dos pisos.

También en la ciudad de Dahab fui a uno muy bueno llamado Aladdin y éste queda justo frente al mar en un paseo tablado donde hay muchas tiendas de artesanos y locales de comida. Les incluyo un corto video.

Vestimenta adecuada

Egipto se destaca por tener una cultura conservadora por el tipo de religión que practican.  Las mujeres egipcias, generalmente visten con traje largo y se tapan su cabeza con un manto y sólo se les ve el rostro.  En las playas logré ver mujeres jovenes un poco más liberales, pero es una minoría.  Las extranjeras siempre llaman la atención aún vistiéndose recatadamente.  En mi caso, para El Cairo y Luxor utilice jeans largos y blusas de tela fresca por el calor.  También use zapatos cerrados por la arena.  En el area de las costas utilicé traje de baño, shorts y blusas sin manga durante el día ya que lo ameritaba y era más común por ser playa, y durante la noche utilizaba traje largo o a la rodilla.  También utilicé sandalias flats y zapatos de agua.  Es importante que sepan que para entrar a la mesquita deben tener pantalón o traje largo y los brazos tapados (en el caso de las mujeres).  En cuanto a los hombres, pantalón largo y camisa de manga.  También deben quitarse los zapatos antes de entrar al lugar.

Tours privados

Egipto es un país que por lo general, los extranjeros lo visitan utilizando agencias de turismo.  No es muy común ver turistas solos visitando las atracciones.  Generalmente, lo hacen en excursiones, acompañados de algun guía local, o personas locales que se ofrecen a mostrar la ciudad y aceptan la propina que el visitante desee darle.  Tampoco es imposible de recorrer por cuenta propia pero se puede hacer un poco complicado en ciertos lugares.  En mi caso particular, como fui sola, las visitas a los puntos turísticos las hice con guias privados (me salio algo costoso), pero si consiguen personas locales que les ayuden con el recorrido se ahorrarán mucho dinero.  Eso sí, deben tener en cuenta que no son guias certificados.  Por lo tanto, no son totalmente conocedores de la historia de cada lugar en detalle.  Les incluyo los costos por tour privado (sin propinas):

El Cairo: Tour privado en Inglés a Mezquita de Muhammad Ali y Museo de El Cairo (con almuerzo, traslados y entradas) tuvo un costo de 50 USD.  El hotel me gestionó el tour al momento.

Luxor: Tour privado en Español al Valle de los Reyes, Templo Hatshepsut, Mercado de artesanias locales, Colosos de Menmon, Templo de Karnak, Templo de Luxor y paseo en bote por el Rio Nilo (con almuerzo, transportación y entradas) tuvo un costo de 120 USD.  La agencia de tours me la consigió el hotel y yo gestioné todo por telefono el día que llegué.

Dahab: Tour privado en Inglés al Blue Hole, el Canyon, el desierto, Sandy Beach (transportación, almuerzo, entradas y equipo para snorkeling) tuvo un costo de 50 USD.  El hotel me gestionó el tour el día que llegué.

Nota: Las pirámides de Giza las recorrí con una chica local y le dí una propina.

Datos Adicionales:

-Es importante que tengan en cuenta que Egipto es un país donde hay mucha pobreza y conservan muchas de sus estructuras tal cual fueron construidas.  No es un país donde verán muchos edificios vanguardistas y/o modernos.  Pero realmente la conservación de estos lugares tan antiguos es lo que impresiona y distingue a este país.  Igual verán algunas areas sucias, con mucha basura.  El Cairo es la ciudad más caotica del país (en mi opinión) ya que vive la mayoría de la gente (millones).  Luxor es más relajado.  Sharm el Sheikh es más moderno y Dahab es como llegar a un lugar totalmente diferente, muy pacífico.

-En la mayoría de los lugares de la calle, para entrar a las atracciones y para la transportación debes pagar con la moneda local.  Así que asegúrate de cambiar y tener bastante efectivo.  Puedes hacerlo en el aeropuerto o en las mismas casas de cambio dentro de cada ciudad.  Al arrivar al aeropuerto te recomiendo que cambies algo.  Los egipcios siempre esperan su propina.

-OJO con esto: Los egipcios piden propina por cualquier cosa en los lugares turísticos o en la calle.  Por ejemplo, por señalarte cualquier cosa, tomarte una foto o decirte que sigas tal camino, ya te piden dinero.  Es un país pobre y muchos viven del turismo.  Claro está, eso no significa que irás repartiendo dinero a todo el mundo.  Son muy listos también, aunque conocí otros muy honrados.  Es decisión de cada quien, pero se los advierto porque se ve mucho.  No olviden negociar con los taxistas si entienden que el precio se excede de lo normal.  Importante saber la distancia de un lugar a otro.

-Es normal que le pidan foto a las chicas extranjeras (anden o no acompañadas).  No siempre los guias recomiendan que accedas a tomártelas.  Yo solo accedí en una ocasión a unos chicos en las pirámides que le pidieron a la chica egipcia que me acompañó que me preguntara si podian tomarse una foto conmigo.  Como fueron respetuosos accedí a complacerlos.

-En conclusión, Egipto es un país bien económico.  Los hospedajes, las entradas a los lugares turísticos, las comidas, la transportación en bus y taxi (no compañías privadas) son sumamente baratos.  Es cuestión de buscar con tiempo y evaluar cómo te moverás de un lado a otro según tus intereses.  Tampoco es necesario reservar tours por internet.  Yo utilicé los guias privados, pero un modo más económico puede ser contratar un taxi o chofer para que te lleve a las atracciones que te interesen.  Hay lugares que conviene alquilar auto como El Sinai, la ruta de los Oasis, etc.  Todo dependerá del viajero, de cómo se sienta más cómodo y seguro.  Lo que sí les puedo decir, es que Egipto es un país que me dejó con sed y pronto volveré ya que tenemos una deuda que saldar.

 

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By: Lillian Malave Poupart

Marzo 5, 2018

Muchos se preguntarán qué lugares visitar en Tailandia de tantas opciones a escoger.  La realidad es que cuando comencé a planificar mi viaje siempre estuve clara que Krabi era uno de los lugares que quería conocer.  Krabi es uno de los tesoros más preciados de Tailandia.  Y es que esta provincia ubicada al sur del país nos regala paisajes de película.  La particularidad de sus rocas e islotes que sobresalen del mar crean una imagen que jamás borrarás de tu mente.  No puedo negarles que fue difícil decidir qué actividades hacer, ya que las opciones eran muchas.  Estaba indecisa si me hospedaba en Railay o en Ao Nang.  Ya había recorrido las islas Koh Phi Phi, las cuales también forman parte de Krabi, pero quería hacer algo un poco diferente.  Eso si, estaba segura que el agua y la naturaleza siempre estarían envueltas independientemente de lo que eligiera hacer.  Así que finalmente, me decidí por Ao Nang.  Tomé un ferry desde el Puerto de Tonsai en Koh Phi Phi Don hasta el Puerto de Nopparat Thara en Ao Nang.  Al llegar al Puerto de Ao Nang, mi amigo y yo tomamos un tuk tuk para llegar al hotel donde nos hospedaríamos.  Estaba ansiosa por conocer el lugar donde pasaríamos las últimas tres noches.

El Ponsiri Resort lo conseguí por Booking y desde que lo vi, dije: este será mi regalito extra del viaje. El resort quedaba como a 10 minutos del puerto.  Pagamos 102 USD por noche con desayuno incluido, pero si lo visitan en temporada baja, seguramente pagarán mucho menos.  Es un resort bien pequeño, pero acogedor, y está lejos del bullicio. La comida me pareció muy buena y el servicio fue excelente. Así que de todos los lugares donde me hospedé en Tailandia, este es el que realmente recomiendo. Claro está, dependerá de los intereses de cada quién, ya que el hotel no tiene ambiente de fiesta. Es más bien para relajarse y descansar después de pasar el día en alguna excursión alrededor de Krabi.  Tampoco está ubicado en el área de la playa, pero queda a minutos de esta y también bastante cerca de Krabi Town.  El hotel además provee información sobre diversas excursiones y te brindan toda la ayuda necesaria.  En nuestro caso, el primer día reservamos un chofer privado para ir a visitar las Aguas Termales y la Piscina Esmeralda.  El costo fue de 2500 BAHT (80 USD) por ocho horas.  Una opción mucho más económica es alquilar una moto e ir por cuenta propia.

Comenzamos el día visitando el Thung Teao Forest National Park en el área de Khao Phra Bang Khram.  Nuestro objetivo era conocer la famosa Piscina Esmeralda (Sa Morakot) y la Piscina Azul o Blue Pool.  Dicho bosque está rodeado de senderos que te dirigen hacia diez diferentes puntos.  En la entrada encontrarás un mapa donde te explica la ruta a seguir.  Para llegar a la piscina Esmeralda hay que caminar como 800 metros.  Demás está decir que los colores de ambas lagunas son impresionantes.  La temperatura del agua en la piscina Esmeralda estaba perfecta; ni fria ni caliente.  El color verde es tal y como se ve en la foto.  Aquí no se necesitan los filtros.  Su belleza es única.

Aproximadamente, a 200 metros de la Piscina Esmeralda se encuentra la Piscina Azul.  Nunca había visto un cuerpo de agua natural con ese tono de azul tan particular.  Quedé realmente impresionada.  En esta piscina no es permitido bañarse, pero si vale la pena visitarla y contemplar este espectáculo de la naturaleza.  El costo de entrada para ver estas lagunas es de 100 BAHT para niños y 200 BAHT para adultos.  La entrada al Parque Nacional es de 200 BAHT (6.38 USD).

Después de disfrutar por unas horas de estas dos fascinantes piscinas naturales, nos dirigimos a las cascadas de aguas termales Nam Tok Rawn, las cuales también forman parte de este Parque Nacional.  El costo de entrada a estas cascadas es de 90 BAHT (2.87  USD).  En el área también hay vestidores para conveniencia de sus visitantes.  Aunque el área  es pequeña y muy visitada, el tiempo recomendado para bañarse en las aguas termales no debe sobrepasar los 20 minutos.  Como las personas entran y salen constantemente, no tendrás problema en encontrar tu spot para relajarte.  En Krabi no solo hay playas hermosas, sino que también guarda tesoros naturales en sus bosques que no se deben pasar por alto.

En nuestro segundo día en Krabi elegimos hacer una excursión durante nueve horas que nos llevaría a realizar varias actividades en diferentes puntos.  El tour nos recogió en el hotel a las 8am y nos llevaron a tomar un bote o longtail boat hacia la Bahia de Phang Nga.  El costo por persona fue de 1,700 BAHT (54 USD) e incluía almuerzo, transportación, entradas y todas las actividades que verán a continuación.  Nuestra primera parada fue en la Isla de James Bond, conocida con este nombre por la filmación de la película The Golden Gun (La Pistola de Oro) en 1974 estelarizada por Roger Moore y Christopher Lee.  Luega de esta película es que el lugar comienza a hacerse famoso y hoy día es uno de los principales atractivos del Parque Nacional Phang Nga.

La isla de James Bond se compone de dos islotes.  En uno de estos se encuentra la famosa piedra Ko Tapu o monolito de roca escarpada de unos 20 metros de altura que queda a 200 metros de la orilla.  Ko Tapu significa “isla uña” por la forma del islote.  Como podrán ver, las aguas son oscuras.  Regularmente lucen de color verde pero en nuestra visita lucían como marrón.  Por lo que no nos animamos a bañarnos, pero son muchas las personas que lo hacen sin ningún problema.  Al otro islote se le conoce como Khao Phing Kan que significa “colinas que se apoyan una contra la otra”.  Al llegar al lugar, justo en la entrada verás un mercado para comprar artesanías y/o snacks, y también una cueva la cual es fácil de recorrer.

La próxima actividad dentro del Parque Nacional era hacer “canoeing” que consta de un paseo en balsa por diferentes cuevas alrededor de Phang Nga, la cual era manejada por un local.  Recorrimos varias cuevas pero sólo nos bajamos en una llamada Koh Talu, ya que las demás no tenían orilla.

A mí en lo personal, me gustó mucho el paseo ya que siempre he sentido una atracción especial por las cuevas. Cada una tiene su historia y sus formaciones las hacen únicas.  Así que pueden imaginarse que cada vez que pasabamos por debajo de alguna de ellas me quedaba como hipnotizada.  En la foto de abajo verán la cueva Lod Cave.  Esta es un poco más alta que las demás y se puede pasar fácilmente por debajo de la misma.  En otra de las que visitamos tuvimos que agacharnos para poder cruzarla y fue toda una experiencia.

Luego de terminar nuestro recorrido en balsa nos dirigimos a Panyee Village para almorzar.  La isla de Koh Panyee o “isla de los gitanos del mar” es habitada por más de 1,400 habitantes, los cuales casi todos son descendientes directa o indirectamente de la primeras personas que comenzaron a vivir en el lugar alrededor del siglo XVIII.  Toh Baboo y sus parientes dejaron su país de origen con la intención de encontrar un nuevo lugar para vivir y es alli donde se encuentran con esta isla.  Al ser extranjeros, las leyes de Tailandia en aquel entonces, no les permitían poseer ningún terreno.  De ahí es que surge la idea de construir un pequeño pueblo sobre el agua.  Hoy día este pueblito se destaca por la pesca.  Si lo visitas, te encontrarás con muchas tienditas de artesanías, lugares de comida, un colegio, una mesquita y hasta un campo de fútbol sobre el mar.